2013年4月，德国机械及制造商协会，德国信息技术、通信与新媒体协会，德国电子电气制造商协会合作设立了"工业4.0平台"，并向德国政府提交了平台工作组的最终报告，该战略已经得到德国科研机构和产业界的广泛认同。工业4.0，其实就是实现"智能工厂"。第一次工业革命始于18世纪后半期，由蒸汽机实现工厂的机械化;第二次工业革命始于19世纪后半期，用电力来实现大规模批量化生产;第三次工业革命始于20世纪后半期，通过电气和信息技术实现制造业的自动化。
    工业4.0(Industry4.0)是指利用物联信息系统(Cyber--PhysicalSystem简称CPS)将生产中的供应，制造，销售信息数据化、智慧化，最后达到快速，有效，个人化的产品供应。
    "工业4.0"项目主要分为三大主题：
    一是"智能工厂"，重点研究智能化生产系统及过程，以及网络化分布式生产设施的实现；
    二是"智能生产"，主要涉及整个企业的生产物流管理、人机互动以及3D技术在工业生产过程中的应用等。该计划将特别注重吸引中小企业参与，力图使中小企业成为新一代智能化生产技术的使用者和受益者，同时也成为先进工业生产技术的创造者和供应者；
    三是"智能物流"，主要通过互联网、物联网、物流网，整合物流资源，充分发挥现有物流资源供应方的效率，而需求方，则能够快速获得服务匹配，得到物流支持。
西门子公司已经开始将这一概念引入其工业软件开发和生产控制系统。